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資料來源: http://blog.udn.com/trjason/358869

動詞的時態(tenses)

英文的時態有四類，包括簡單式(simple tense)、進行式(progressive tense)、完成式(perfect tense)、完成進行式(perfect progressive tense)。每類時態中又各可包括三種時間狀態，分別為現在(present)、過去(past)、未來(future)。所以加總起來一共有12種時態，這對於我們時態系統不發達的中文使用者聽起來似乎很複雜，但Huckin和Olsen(1991)的研究指出，其實在英文論文寫作常用的時態只有五種: 簡單現在(simple present)、簡單過去(simple past)、現在完成(present perfect)、現在進行(present progressive)、未來(future)。以下就論文寫作過程中常用到的時態情況作一說明。 

1.      簡單現在式(simple present tense):

在論文寫作中，簡單現在式通常用來表達一般性的真理(general truths)、普遍接受的事實(accepted facts)、或習慣性的動作(habitual actions)，並不用來指特定的時間點(particular time frame)。很多台灣同學會把時間點發生在目前的事情都誤用為簡單現在式，其實並不正確。而只有是科學性的真理、公式、定理和定義、普遍性為眾人所接受的既成事實、或經常習慣性發生的事件才是用簡單現在式表現。例如:

The Earth revolves around the Sun on its year long journey.

(地球圍繞著太陽公轉需要一年。)

English is the dominant language of international conferences.

(英語是國際會議的主導語言。)

It is often possible to foresee areas of interference from the native language.

(從母語中預見干擾的部份通常是可能的。)

說明: 經常發生的事件或習慣性的行為常伴隨頻率副詞如always(總是)、usually(通常)、often(時常)、sometimes(有時)、seldom(不常)、 rarely(很少)等來使用簡單現在式。 

而研究者若對自己提出的建議或想法具有信心，認為是一可被普遍接受的真實論述時，也可以用現在式。例如:

This writer believes that curriculum developers should realize that many students are very good at meaningful meaning.

(本文作者相信課程設計者應該了解到許多學生是擅長有意義的學習。)

This paper recommends that more research attention be given to image acquisition.

(這篇論文建議對影像擷取投注更多的研究。) 

2.      簡單過去式(simple past tense)

簡單過去式是用以報告過去某時曾經發生過的事件或狀態，而且要注意的是那些事件或狀態到目前已經不再存在。論文寫作中最常用到簡單過去式的章節就是文獻探討、研究過程和研究結果，因為文獻上的研究都是前人所為，而自己的研究在撰寫論文的當下也已經完成，因此對於這些先前的文獻內容、自己研究的程序和步驟、實驗的結論或統計的數據都應該是以過去所發生過的事件或狀態來加以描述。例如:

Ioup and Moselle (1998) examined the acquisition process of two native speakers of English who had achieved nativelike proficiency in Arabic.

(Ioup 和 Moselle (1998)曾探討兩位以英語為母語人士精通阿拉伯語的習得過程。)

According to two paired-sample t-tests, students’ pretest-to-posttest gains on the vocabulary measures were statistically significant.

(根據兩項成對樣本t考驗的結果，學生在字彙前後測的成績具統計上的顯著性。) 

3.      現在完成式(present perfect tense)

現在完成式是描述於過去發生，但直到目前為止仍在進行或仍有影響力的事件或狀態。台灣同學常把現在完成式和過去式視為差不多的用法，其實兩者的義涵還是有別。過去式強調的是過去的一個時間點，而現在完成式是強調從過去一直到現在都仍存有的過程。例如在撰寫文獻探討時，若針對單一個別的研究所作的討論是常用過去式，如上段所述；但如果針對一系列主題的多個研究，其影響力一直持續到目前，形成一種研究趨勢或方向時，則可用現在完成式。例句如下:

   Researchers such as Myers (1985), Huckin (1995, 1998), and Prior (1999) have demonstrated how the process of gaining entry into the community and maintaining membership occurs.

   (如同 Myers (1985), Huckin (1995, 1998), 和Prior (1999)這些研究者，他們展現了如何進入社區並成為其中一員的過程。) 

4.      現在進行式(present progressive tense )

現在進行式表示現在正在進行或反覆進行的動作或事情，時間點集中在現在。而論文寫作時所用的現在進行式主要還是指正在進行中的研究或發展中的趨勢。例句如下:

The researcher is developing materials for use in advanced writing courses for graduate students at U.S. universities.

        (研究者正在發展高級寫作課所用的教材供美國大學研究生使用。) 

5.      未來式(future tense)

    未來式通常表未來即將發生的事件或存在的狀態，但在論文寫作中，未來式的will常作為助動詞來使用，重點不在表達某種事實，而是傳達作者推測或可能性(probability)極高的一種主觀判斷。例句如下:

Once demonstrated, the superiority of the best method will lead to its widespread acceptance in the profession.

 (一旦證實，這個最佳方法的優勢將會為整個業界所普遍接受吧。)