「英文要講得長比較好，還是短比較好？」常有學生這樣問。「長短不重要，講清楚才重要。」這是我聽過最好的答案，「但短的句子，通常比較清楚。」
「講清楚」的關鍵在邏輯。我們今天就用實際的例子來看怎麼把事情講清楚。
中英邏輯差異
英文：先講結果，才適時解釋事件的導致因素，避免提供不必要的資訊。
中文：習慣先做鋪陳，堆疊情緒後才說出結果。
案例1：一個主詞還是多個主詞？
忙了一整天，終於離開辦公室，見到朋友，你要告訴他有多忙，老外和老中說話選擇的題材有什麼差別：
單一主詞→好懂：
I had a busy day at work because I had to finish reports and also had 3 meetings.（我度過了一天繁忙的工作，因為我得完成報告而且還開了三個會。）
多主詞→複雜：
I had a busy day at work because my boss kept on telling me what I needed to do and was always judging me for the work I did. （我度過了一天繁忙的工作，因為我老闆一直在跟我說要怎麼做，然後永遠在我做完之後批評我。）
前一句容易懂，因為這個句子只有一個主詞"I"，同一個主詞有三個行動（action）：1.很忙、2.要完成報告、3.得開三個會議。
聽你說話的人的思維始終維持在同一個主詞所做的事情上，不必一直切換思考頻道。第二個句子的問題不在長，而在於主詞的關係很複雜，我很忙，因為老闆怎樣怎樣，當你這麼說的時候，對方想像你和老闆之間的關聯，就進入一種複雜情境中，不知道你到底想講工作忙的事，還是抱怨你的老闆。
案例2：先結果，後原因
今天一大早起來發現身體不適，打個電話去辦公室，老外和老中的說法有什麼不同：
先結果→效率導向
I have to call in sick today.（我今天要請病假。）
先原因→溫情導向
I am sick today. I have to take a day off.（我生病了。我得請一天病假。）
老外比較常用第一句，先說結果，有必要再往下說，例如，對方可能會問你，生什麼病、嚴不嚴重等；台灣人重人情，總覺得開門見山沒有一點鋪陳太冷酷。
案例3：沒有關係的事不必說
你的好朋友才結束節食減肥，所以約你去吃漢堡。 在英文溝通裡，不用解釋太多的「原因」，把重點放在「事件」。
只講重點→好懂：
We ate cheeseburgers because my friend had a craving for it.（我們去吃了起司漢堡是因為我朋友很想吃。）
鉅細靡遺→誤會：
We ate cheeseburgers because my friend Jesse had a craving since she had just gone off of the diet she had been on in order to lose weight for her trip to Japan.（我們去吃了起司漢堡是因為我朋友Jesse剛結束要去日本之旅的節食減肥，所以她超想吃。）
第一句比第二句好懂，是因為簡潔、明瞭，聽者不認識你的朋友，除非你等一下要介紹這個人，否則不必提。免得他誤會，以為你要介紹這位Jesse給他。
文章轉自{商業週刊}
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