Q：Fewer/Less than 200 people went to the party. 這句該用 Fewer than 或 Less than 還是兩者都可以呢?－聯合翻譯有限公司/聯合翻譯社

A：Fewer 和 Less 分別為 few 和 little 的比較級，few 後接複數可數名詞，little 後接不可數名詞。但 few 跟 a few 的用法並不相同，few 意為「(少之又少) 幾乎沒有」，表否定，而 a few 意為「一些」，表肯定。Little 和 a little 的用法亦有如此的差異，little 意為「(少之又少) 幾乎沒有」，表否定，而 a little 意為「一些」，表肯定。例如：

Allen has few friends in Tokyo, does he? (艾倫在東京幾乎沒有朋友，對吧?)
Allen has a few friends in Tokyo, doesn’t he? (艾倫在東京有一些朋友，不是嗎?)
Mary got little help from John, did she? (瑪麗沒有從約翰那兒得到什麼幫助，對吧?)
Mary got a little help from John, didn’t she? (瑪麗從約翰那兒得到一些幫助，不是嗎?)

Few 可當代名詞和形容詞用，fewer (及最高級 fewest) 亦然。但 little 和 less (及最高級 least) 除了用作代名詞和形容詞外，還可當副詞用。例如：

Sam ate little, so I urged him to eat a little more. (山姆幾乎沒吃，所以我勸他多吃一些) －句中的 little 和 a little 都是副詞用法。
I had fewer books than he did. (我擁有的書比他少)
I drank less coffee than she did. (我喝的咖啡比她少)
Eat less or you’re getting fatter and fatter. (吃少點，否則你會越來越胖) －句中的 less 為副詞用法。

Fewer 欠缺的副詞用法，正是它經常被用錯的癥結所在，尤其是在 fewer than 的比較句型中。在「形容詞/副詞比較級 + than」的句型中，若主動詞為 BE 動詞，須使用形容詞比較級 + than，若主動詞為普通動詞，則須使用副詞比較級 + than。由於 fewer 僅能用作形容詞，不能當副詞用，因此它不是位在 BE 動詞或連綴動詞之後，就是位在名詞之前。例如：

Cars made in Korea are fewer than those made in Japan. (韓國車比日本車少)
He worked fewer hours than I did. (他的工作時數比我少)

所以，問題中的句子只能使用 less than，不可使用 fewer than，因為 less 是副詞，而 fewer 是形容詞：

Less than 200 people went to the party. (參加派對的人數不到兩百人) (正)
= Fewer people than 200 went to the party.
Fewer than 200 people went to the party. (誤)

如果你曾經像這樣用錯 fewer than 而被老師或指導教授責備，現在應該可以釋懷了，因為連英國人都會用錯，何況我們大多數人只是第二語言學習者。英國《太陽報》(The Sun) 2012 年 4 月初有一篇關於雙子宮婦女兩個子宮同時受孕懷雙胞胎的報導；該報在報導中使用了下面這個令筆者無言以對的句子：

Research shows fewer than 100 women worldwide have fallen pregnant with twins in separate wombs. (研究顯示，全世界兩個子宮同時受孕而懷雙胞胎的雙子宮婦女不到百人)

然而，no fewer than (不少於，至少－用於數字前，表示強調) 是固定用法，似乎不受上述語法的規範 (或許是一直用錯而不自知)，因為在若干英文辭典和正式文件中不時可見類似下面的句子：