人是群居動物，無視國籍和成長背景，我們都喜歡也都需要跟別人互動，可是不同的文化裡有不同的潛規則與潛目標。
怕得罪人VS.機智風趣
一般而言，華人文化裡，跟別人互動最重要的目標是要跟對方建立良好的相處模式。為了達到這個目的，一般人不會太挑剔對方或鑽牛角尖。尤其對陌生人，就算不太認同對方的某一些看法與作為，會希望互動的過程順暢，盡量不要出問題，怕影響了未來的相處和自己的心情。
西方人當然也希望跟別人維持好關係，不過，同時有一些其他的考慮，有時候會比「盡量順著對方」還重要。其中之一就是：講話要盡量風趣、機智；而表現出風趣其中一個手段就是嘲諷。
例如，有人闖禍時，旁人可能會說，"Nice going！"（幹得好！）。
台灣通行的英文課本裡，嘲諷語氣的句子大概不常見，老師應該也比較少提到這個話題，因此一般台灣人遇到時，有時會不疑有他，以為對方講的是正經話，只是內容可能有點奇怪，不太懂，對方講的不可能是這個意思吧？不一定會想到，對方其實在諷刺某人或某事。
西方人不懂為什麼要說「回來了」
西方人相當忌諱「重複」與說出顯而易見的事。在台灣，鄰居相遇時，其中一方可能會說：「回來了！」、「出去啦！」或「上班了！」西方人聽到這樣的話，可能會愣一下，心想，這麼明顯的事還要講出來？納悶之餘回答說，「上班了。」因為對方的語氣很友善，而且好像並不是一個很天真的人，只能想：「這應該是文化不同的關係吧？」
講英語時，英美人士如果聽到有人跟他說：
Oh, so you're on your way to work！（哦！你準備要去上班啦！）
也許會這樣回答：No, actually I just thought I'd get all dressed up to go out and see if it was raining and then go back to bed for a while.（哦不，我其實只是想要把衣服穿好，然後走出去外面看看是不是下著雨，然後再回去睡一下。）
但其實心想：Of course I'm going to work！What else would I being doing? You see me going to my car every morning for the same reason！（我當然是準備要去上班啊！不然你以為我要做什麼？況且你每天早上都看著我準備去開車都只為了工作這件事！）
問華人，「你們為什麼比較少用嘲諷語氣？」時，答案都很一致：怕得罪人。何必白白地冒著得罪別人的風險？這對自己沒有好處。來台灣的西方人遇到這個文化上的禁忌時，一開始時可能有點不習慣，說不定要經過幾次得罪人，或對方不懂他的笑話的經驗之後，才會慢慢避免開這樣的玩笑。
使用嘲諷語氣是有風險的，所以建議英語學習者，除非你的英語已接近母語人士的程度，一般來說不宜去試著用，很可能會弄巧成拙，對方可能也不會搞懂你真正的意思。不過，能辨認出別人什麼時候在用嘲諷語氣是個很重要的語言技能，免得你把胡鬧的話當真。如何學呢？最好的方法應該是看好的英美電視影集。
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