美國俚語簡介－聯合翻譯有限公司/聯合翻譯社

美國俚語簡介

俚語 (slang) 是一種比較特殊的語言形式，具有獨特的語言表現力和悠久的歷史。

一、美國俚語的定義

現代美國俚語的出現與發展是社會和時代的需求。俚語是一種非習慣用語，是粗俗的或通行面狹窄的方言，用來表達新鮮事物，或對舊事物賦以新的說法。它是民眾在日常生活中發展出來的通俗、易懂、順口且具有地方色彩的語詞，地域性強，比較生活化。

二、美國俚語的起源及發展

俚語的來源尚不可考，初見於 1800 年的印刷品，所載為倫敦罪犯的行話。當時俚語多出自價值觀念上的衝突，表示敵意或輕蔑，也有出自對各該集團內成員的訕笑。但俚語的流行，則是一種社會力量的推動而非個人所為。

時至今日，俚語已不僅侷限於這些次文化群的使用，現今俚語的主流，則是主宰美國當今文化主流的上層人士所創造的俚語。而那些曾經被定義為「難登大雅之堂」的美國俚語已頻頻出現在各大報、名著、名人傳記中，甚至是美國總統的正式演說中，因此可以說美國俚語已融入了主流文化的「血液」中。

另外，隨著科技的日新月異，新事物不斷湧現，大量的俚語也應運而生，如大家耳熟能詳的俚語 "cool" 就是其中之一，它原意為「涼，涼爽」，而現今的俚語意思是「棒極的，妙極的，酷斃的」。

三、俚語的形成及特點

大多數次文化群都喜歡從其日常接觸的語言吸取詞彙，賦予新義，有些則借自外語，很少自行構詞的。因此俚語的形成，一如其他詞彙的變形、換義，採用比喻、誇張、褒義化、貶義化、民間詞源、語音改變、語義擴大、縮小語義、截短法、縮略詞、外來語及為防禁忌而使用的委婉說法等等。

每一種俚語都有其自身的歷史和流行的原因，時過境遷，或改變其義，或轉為標準語，或繼續用於某些場合。俚語已成為幽默大師及新聞記者必須具備的工具，運用得當，可使語言顯得快捷、簡練、生動，也更富於個性和表達力。

四、俚語的功能

1. 俚語能有效地拉近彼此的距離。這主要是因為俚語包含很多「誇張」的成分。當你說「我想你」時，對方可能感覺不到你到底有多想他，但是當你說「我想死你了」，這「誇張」的表達就能將你的情感「充分」並「生動」地表達出來。

2. 使用俚語表達委婉語。俚語中的委婉語是最文雅的，它把最難以啟齒或傷人感情的語詞刻意迴避，而用比較溫和的語詞迂迴地表達出來，如 to end one’s day (壽終正寢)；to go to sleep (長眠)；to expire (與世長辭)；to pass away (去世)；to be no more (沒了)；to close one’s eyes (閉眼，闔眼)。

同樣地，人們也往往用委婉的方式來表達英語中 pregnant (懷孕) 這一概念。譬如說，在電影《追殺比爾》中出現了這樣一個俚語：bun in the oven，字面意思是烤箱裡的小圓麵包，用此含蓄地表示婦女身懷六甲。(改寫自美加旅行資訊網相關文章)

事實上，英文中只要牽涉到性器官或身體其他私密部位、性愛、排泄或分泌，都會有相應的委婉語，有時同一個意思的委婉語就有數十個、甚至上百個之多，當然其中有些比較常用，有些僅在某地區使用或只有某些特定人士使用。對於日常生活中比較常用或報章雜誌中比較常見的委婉語，讀者還是有必要加以瞭解，否則您可能會不知道 "to be caught short" 或 "to powder one’s nose" 就是 go to the toilet 的意思了!

值得一提的是，slang 這個字本身為不可數名詞，若要以單數來表示某字是俚語，則在其後加上 "word"。例如：